Le pape François a appelé vendredi les Sud-Coréens à lutter contre le désespoir, "cancer" spirituel des sociétés riches. Il s'exprimait lors d'une messe réunissant 45'000 fidèles dans un stade de Séoul et donnée en mémoire aux 300 victimes du naufrage du Sewol en avril.
Au deuxième jour de son voyage en Corée du Sud, François est arrivé en TGV au "World Cup Stadium" de Daejeon (140 kilomètres au sud de Séoul) pour célébrer la messe de l'Assomption. Ce jour saint coïncide en Corée avec l'anniversaire de la libération en 1945 de la péninsule du joug colonial japonais.
Milliers de fidèles
Des milliers de fidèles s'étaient massés sur le trajet du souverain pontife qui se déplace dans une petite voiture décapotable. Le pape s'est arrêté à plusieurs reprises pour bénir des enfants.
"C'est le jour le plus important et le plus mémorable de ma vie", s'est enthousiasmé Han Hye-Jin, 26 ans, une employée de bureau de Daejeon. A l'intérieur du stade, la foule agitant des mouchoirs blancs a accueilli le pape aux cris de "vive le pape" et "Mansei" ("Longue vie" en coréen).
Avec les rescapés du naufrage
Sur les routes menant au stade, les arbres avaient été ornés de rubans jaunes, symboles du souvenir des victimes du ferry Sewol. Son naufrage le 16 avril avait fait 300 morts, la plupart des lycéens en voyage scolaire.
Avant un bain de foule dans le stade, Jorge Bergoglio a d'ailleurs rencontré 38 rescapés et des proches des victimes de cette catastrophe. Le pape a prié pour les noyés au cours de la messe et reçu en audience privée plusieurs familles qui lui ont demandé d'user de son influence pour obtenir une enquête indépendante. Il a en outre accepté de baptiser le père d'un garçon mort dans le naufrage.
"Cancer du désespoir"
François a ensuite prononcé un discours virulent contre la société de consommation et le modèle de société compétitif toujours plus répandu en Asie, du Japon à Singapour, de Taïwan à la Corée et à la Chine.
"L'espérance offerte par l'Evangile est l'antidote à l'esprit de désespoir qui semble croître, tel un cancer dans la société qui extérieurement est nantie, mais qui souvent fait l'expérience de la tristesse intérieure et du vide", a-t-il affirmé.
En allusion au suicide, à l'avortement et l'euthanasie, le chef de l'Eglise catholique s'en est pris à "la culture de la mort qui dévalue l'image de Dieu, le Dieu de la vie, et viole la dignité de chaque homme, femme et enfant". Jeudi, déjà, il avait invité les 35 évêques sud-coréens à retrouver l'esprit missionnaire plutôt que d'être de bons gestionnaires.
Appel au dialogue
Le pape a enfin lancé un appel à la Corée du Sud et du Nord pour qu'elles dépassent les "récriminations" par le dialogue et cessent de recourir au "déploiement de forces". Il a salué "les efforts entrepris en faveur de la réconciliation et de la stabilité sur la péninsule coréenne, et encourage ces efforts car ils constituent le seul chemin vers une paix durable".
Son arrivée jeudi à Séoul avait été marquée par des tirs d'essai de missile tactique par la Corée du Nord, pratique fréquente du régime communiste pour manifester sa colère ou menacer la Corée du Sud et ses alliés. Mais Pyongyang a laissé entendre vendredi qu'il s'agissait d'une simple coïncidence.
Cent mille baptêmes par an
L'objectif principal pour le pape, lors de ce voyage de cinq jours, est de présider à la sixième Journée asiatique de la jeunesse et de béatifier 124 personnes tuées pour leur foi au XVIIIe siècle.
Sa visite suscite un immense engouement populaire en Corée du Sud où les chrétiens, en majorité protestants, sont plus nombreux que les bouddhistes. Les 5,3 millions de catholiques (10,7% de la population) y forment une Eglise vivante, influente et en plein développement avec 100'000 baptêmes par an.