Solar Impulse 2 (SI2), un avion mû uniquement grâce à l'énergie solaire, a entamé mardi à 06h06 (00h06 en Suisse) à Chongqing, en Chine, la sixième étape de son tour du monde sans précédent. Le Suisse Bertrand Piccard est aux commandes de l'appareil.
Le vol de 1190 kilomètres jusqu'à Nankin, près de Shanghai, devrait durer quelque 17 heures.
L'avion solaire s'était posé à Chongqing le 31 mars. Son départ a ensuite été repoussé à plusieurs reprises en raison de puissants vents latéraux balayant tout le pays, avait expliqué Jay Yan, chargé de la communication de l'équipe en Chine.
Parti d'Abou Dhabi le 9 mars, le SI2 doit parcourir au total 35'000 kilomètres à la seule énergie solaire en survolant deux océans. Cette circonvolution prendra cinq mois, dont 25 jours de vol effectif, avant un retour à Abou Dhabi fin juillet/début août.
Prévu en douze étapes, le tour du monde est l'aboutissement de douze années de recherches menées par les deux pilotes André Borschberg et Bertrand Piccard qui, outre l'exploit scientifique, cherchent à véhiculer un message politique.