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Solar Impulse s'envole pour l'Inde, 2e étape de son tour du monde

Bertrand Piccard a relevé mardi dans le cockpit son compatriote André Borschberg pour la deuxième étape du tour du monde de Solar Impulse 2. Prochain arrêt, Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde.

10 mars 2015, 07:08
epa04654451 The Solar Impulse Two plane takes off for a trip around the world, from Al Bateen Executive Airport in Abu Dhabi, UAE, 09 March 2015. Solar Impulse 2, is the only solar single-seater airplane able to fly day and night without a drop of fuel. An attempt at the first circumnavigation of the earth in a solar-powered airplane began in Abu Dhabi  with Swiss pilot Andre Borschberg at the controls, the team said. Borschberg will take turns with fellow Swiss aviator Bertrand Piccard to fly the Solar Impulse 2 in a trip that will take them around the world in a dozen legs until early August. Their aircraft weighs only as much as a large car, but the wings span as wide as a large passenger jet, and are covered with solar panels that power four propellers. Borschberg and Piccard have said they would use self-hypnosis and yoga to endure the long solo flights and the extreme changes in temperature. The trip will take the Solar Impulse 2 to Oman, India, Myanmar and China. The plane will then cross the Pacific to Hawaii and on to the US mainland. Following a flight across the Atlanic and over the Mediterranean region, the pilots are planning to return to the capital of the United Arab Emirates.

L'avion solaire Solar Impulse 2 a quitté mardi Mascate pour Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde, deuxième étape d'une tentative du tour du monde sans carburant, a rapporté un photographe de l'AFP. Le Suisse Bertrand Piccard est aux commandes de l'appareil.

Le monoplace, qui fonctionne uniquement à l'énergie solaire, a décollé de l'aéroport de la capitale du sultanat d'Oman à 06h35 locales (03h35 en Suisse). Il doit survoler la mer d'Arabie et parcourir les 1465 km séparant Mascate d'Ahmedabad en quelque 16 heures, selon le site de la mission. Il s'agit de la première plus longue étape du tour.

M. Piccard a relevé dans le cockpit son compatriote André Borschberg qui a assuré lundi avec succès la première étape de ce tour du monde sans précédent en reliant en 13 heures et deux minutes Abou Dhabi, capitale des Emirats arabes unis, à Mascate.

L'avion est propulsé par plus de 17'000 cellules solaires tapissant des ailes de 72 mètres, soit presque aussi longues que celles d'un Airbus A380. Mais le SI2, conçu en fibre de carbone, ne pèse que 2,5 tonnes, autant qu'un 4X4 familial, soit moins de 1% du poids de l'A380.

Le tour du monde, prévu en douze étapes, est l'aboutissement de douze années de recherches menées par MM. Borschberg et Piccard qui, outre l'exploit scientifique, cherchent à véhiculer un message politique sur la lutte contre le réchauffement climatique par la promotion de "nouvelles technologies vertes".

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