Les bureaux de vote pour les élections législatives organisées par le régime syrien mais vilipendées par l'opposition ont ouvert mercredi. La Syrie connaît une flambée de violence après six semaines de cessez-le-feu.
Dans les régions sous contrôle gouvernemental, soit un tiers du territoire où vit environ 60% de la population, les bureaux de vote ont ouvert à 07h00 (06h00 en Suisse) et pour une durée de 12 heures. Sauf si la commission électorale décide "en raison de l'affluence" de prolonger l'ouverture.
Pour ce second scrutin depuis le début de la guerre en 2011, 11'341 candidats âgés de plus de 25 ans avaient décidé au départ de briguer les 250 sièges.
En fin de course, il n'en reste plus que 3500. Les autres se sont retirés "estimant n'avoir aucune chance de l'emporter", a expliqué à la presse le président du Comité juridique suprême des élections, le juge Hicham al-Chaar.
Affiches placardées
Les murs de Damas sont couverts d'affiches des candidats. Mais sur le haut d'un immeuble surpassant les autres domine un calicot du parti Baas, à la tête du pays depuis plus d'un demi-siècle, avec ce mot d'ordre "les élections de la résistance".
Le scrutin coïncide avec l'ouverture de la seconde session de négociations indirectes entre le régime et l'opposition, sous la houlette de l'ONU à Genève.
Guerre complexe
Il se tient aussi alors que le pays risque de replonger dans une guerre complexe. Celle-ci oppose le régime, les rebelles modérés et islamistes ainsi que les deux frères ennemis du djihadisme, le groupe État islamique (EI) et le Front Al-Nosra, branche syrienne d'Al-Qaïda.
Aussi la guerre a été au coeur de la campagne: "Nous sommes pour la sécurité", "Pour nos enfants qui sont morts, continuons", proclament des affiches collées sur les murs et les poteaux électriques de la capitale. Un aspirant député se présente comme la voix des "martyrs de notre armée héroïque", tandis qu'un autre glorifie "la Syrie victorieuse".
Le journal du parti Baas "considère que ce scrutin est aussi un combat pour prouver la solidité des institutions de l'État".
"Illégitimes"
Ces élections sont en revanche jugées "illégitimes" par les opposants de l'intérieur comme de l'extérieur, et par les pays occidentaux. Mais la Russie, grand allié du régime, les juge "conformes à la Constitution syrienne actuelle". L'ONU plaide de son côté pour la tenue d'élections générales courant 2017.
Les élections législatives "auront lieu partout sauf dans les provinces de Raqa et Idleb", aux mains de l'EI et du Front Al-Nosra, ainsi que "dans les régions qui connaissent des problèmes de sécurité", selon la commission électorale. Celle-ci fait référence aux zones tenues par les rebelles.
"Les électeurs originaires de ces régions pourront voter dans les secteurs tenus par l'armée", indique-t-elle.