Taiwan a accusé le Japon d'"occuper sournoisement" des îles de mer de Chine orientale que se disputent Tokyo, Pékin et Taiwan. Ce commentaire était considéré par les médias taiwanais samedi comme le signe d'un possible durcissement de Taipei dans le conflit territorial.
Mercredi, des militants pro-chinois ont débarqué sur l'archipel appelé Senkaku en japonais et Diaoyu en chinois, plantant des drapeaux chinois et taiwanais sur ces îlots situés à environ 200 km au nord-est de Taïwan, administrés par le Japon, mais revendiqués par la Chine ainsi que par Taïwan.
Ces terres rocailleuses sont inhabitées, mais les eaux environnantes sont très poissonneuses et les fonds marins de la zone pourraient recéler des hydrocarbures.
Alors que Tokyo a commencé à expulser les militants, le ministère taiwanais des Affaires étrangères a publié vendredi soir un communiqué où il affirme que "c'est conformément à la revendication territoriale de notre gouvernement que le drapeau national de la République de Chine (nom officiel de Taiwan) a figuré sur les îles Diaoyu que le Japon occupe de manière sournoise".
C'est la première fois que Taiwan utilise ces termes d'occupation sournoise à l'égard du Japon dans ce conflit territorial. Tokyo reconnait Pékin comme seul représentant de la Chine mais entretient des relations commerciales et culturelles étroites avec Taiwan, qui fut colonie japonais de 1895 à 1945.