Thaïlande: six morts, dont des touristes étrangers, dans un accident de ferry

"Personne n'est coincé dans le bateau. Ils ont tous été secourus. Nous avons jusqu'ici six morts, alors que le bateau avait plus de 150 passagers à son bord", a affirmé le chef de la police de Pattaya, le colonel Suwarn Chiewnawintawat.

Plus tôt dans la soirée, un autre responsable de la police avait évoqué la possibilité que des passagers soient restés coincés dans l'épave du ferry, faisant craindre un bilan bien plus lourd.

La police touristique de Pattaya avait dit dans un premier temps qu'une centaine de passagers se trouvaient à bord du ferry lors du naufrage, qui s'est produit vers 12h00. La police a été alertée par un appel de proches de passagers.

Peu après le départ

Le ferry, qui faisait la liaison entre l'île de Koh Larn et la station balnéaire de Pattaya, a coulé peu après son départ de l'île, connue pour ses excursions en ferry à la journée depuis la grande station balnéaire de Pattaya, sur la côte est de la Thaïlande.

Les six morts sont trois Thaïlandais, un Chinois et deux autres étrangers dont la nationalité restait à déterminer.

Une quinzaine de blessés graves ont été hospitalisés à Pattaya. La télévision thaïlandaise a diffusé dimanche soir des images de rescapés hagards, débarqués sur les plages de Pattaya, où des dizaines d'ambulances les attendaient.

Nombreux russes à bord

Les médias russes faisaient état dimanche soir de la présence de nombre de leurs ressortissants à bord du ferry, alors que la station de Pattaya est très prisée des Russes. "Au moins la moitié des passagers étaient des touristes russes", a déclaré le consul de Russie à Bangkok, Andreï Dvornikov, cité par l'agence Ria-Novosti.

Il n'a pas pu dire si des Russes se trouvaient parmi les morts, mais a indiqué qu'au moins trois Russes, dont un enfant, avaient été hospitalisés dans un état grave.

Des médias thaïlandais évoquaient une possible surcharge du ferry, dans un pays où le respect de la sécurité sur les bateaux de transport de passagers, y compris dans les zones touristiques, laisse souvent à désirer.

Millions de touristes

En mai dernier, plus d'une centaine de personnes avaient été repêchées après le naufrage d'un ferry les emmenant dans une île du sud de la Thaïlande, près de la cité balnéaire de Phuket.

La Thaïlande attire chaque année quelque 22 millions de touristes. Pattaya, à 150 kilomètres au sud de Bangkok, fait partie des stations abordables prisées des tour-opérateurs bon marché et des adeptes de la vie nocturne. Les touristes russes y sont très nombreux.