Plusieurs dizaines de greffes du visage et des mains ont déjà été réalisées séparément, mais les deux précédents connus de transplantation simultanée se sont soldés par des échecs.
Dans le cas de Joe DiMeo, jeune homme de 22 ans originaire du New Jersey, l’opération de 23 heures réalisée le 12 août, n’a pas présenté de complications et le patient, qui a participé mercredi à une conférence de presse, est en bonne santé.
Brûlé au 3e degré
Victime d’une embardée après s’être endormi au volant de son véhicule en juillet 2018, il avait été brûlé au troisième degré sur 80% de la surface de son corps, perdant notamment lèvres et paupières.
AVERTISSEMENT: attention à la dureté de certaines images avant l’opération, qui peuvent choquer les personnes sensibles:
Lors des quelque 20 opérations réalisées par la suite, les chirurgiens l’avaient également amputé de plusieurs phalanges.
Mais même après cette série d’interventions, «la seule possibilité qu’il retrouve une bonne qualité de vie était d’envisager une greffe du visage et des mains», a expliqué le Dr Eduardo Rodriguez, responsable du projet, lors d’une conférence de presse virtuelle.
Cent personnes impliquées
Avec le concours d’une association locale, Gift of Life, un donneur décédé compatible a été identifié. L’opération a nécessité six équipes chirurgicales différentes et près de 100 personnes au total.
Sorti de l’hôpital après plusieurs mois de convalescence, le jeune homme peut déjà réaliser avec ses mains de nombreux gestes du quotidien.
L’opération «me donne une deuxième chance dans la vie», a expliqué Joe DiMeo lors de la conférence de presse. «Je suis impatient de retourner travailler.»