Les intempéries liée au Typhon Neoguri ont déjà fait au moins deux tués et plusieurs dizaines de blessés et forcé les autorités à conseiller à un demi-million de personnes d'évacuer leur domicile au Japon.
L'agence de météorologie japonaise a lancé un avertissement majeur contre des vents forts, pluies torrentielles et vagues gigantesques qui affectent déjà les zones méridionales concernées.
"Il s'agit d'une situation exceptionnelle, avec un énorme danger potentiel et nous souhaitons que la population soit en lieu sûr en suivant les consignes des autorités locales, avant même que la tempête n'arrive", a prévenu un responsable de l'Agence de météo. Le typhon a toutefois perdu un peu de puissance en début de nuit.
Au moins 25 personnes ont été blessées, selon la chaîne de télévision publique, et un homme de 62 ans est décédé au large de Kochi, plus au nord-est de la zone touchée. Un autre est décédé dans la province voisine.
Après Miyako où une recommandation d'évacuation dans des bâtiments municipaux sûrs a été adressée dès lundi soir aux quelque 55'000 habitants, l'île principale d'Okinawa était elle aussi entrée dans une zone de fortes turbulences. Les rafales de vent ont atteint jusqu'à 215 km/h, voire davantage en milieu d'après-midi.
590'000 concernés
Un même conseil d'évacuation a été adressé mardi en tout début de matinée aux 42'000 habitants de Nanjo et aux à 96'000 de Ginowan, deux agglomérations du sud de l'île d'Okinawa. En milieu de matinée, quelque 138'600 personnes de la ville même d'Okinawa ont aussi été invitées à rejoindre des refuges municipaux.
Au total, environ 590 000 personnes étaient concernées mardi par ces conseils d'évacuation dans l'ensemble de la région. Le nombre a été ramené à 540 000 dans la soirée. Toutefois, une faible proportion d'entre eux avaient suivi ces avis.
A Okinawa, environ 68 500 foyers étaient par ailleurs privés d'électricité et les réseaux de télécommunications mobiles étaient hors service dans plusieurs localités.
Les vagues pourraient atteindre 14 mètres, selon l'Agence de météorologie. Tous les vols prévus mardi au départ et à destination d'Okinawa ont été annulés, de même que les liaisons par bateaux assurant des trajets inter-îles. Des vols devaient encore être supprimés mercredi. Les écoles et des entreprises sont restées fermées mardi.
Vers une dépression
Neoguri, dont le diamètre est de plusieurs centaines de kilomètres, devrait continuer à progresser lentement (environ 20 à 25 km/h) vers le nord puis vers l'est avec des vents de 270 km/h en pointe. Par ailleurs, sous l'influence de ce typhon, une large zone du sud-ouest de l'archipel (Kyushu notamment) est arrosée de très fortes pluies qui vont s'amplifier, laissant redouter des glissements de terrain.
Selon les dernières prévisions de l'agence de météo, Neoguri devrait traverser la quasi intégralité du Japon du sud au nord et d'ouest en est sur l'ensemble de la semaine.
Le Japon dans son ensemble doit s'attendre à de fortes intempéries dans les heures et jours à venir, selon une mise en garde qui couvre 90 % du territoire.