L'UE a signé vendredi le volet économique de l'accord d'association avec l'Ukraine, la Géorgie et la Moldavie. Ces trois ex-républiques soviétiques veulent se rapprocher de l'Europe occidentale malgré les pressions de la Russie.
"C'est un grand jour pour l'Europe (...) L'Union européenne se tient à vos côtés, aujourd'hui plus que jamais", a déclaré Herman Van Rompuy, le président du Conseil européen. Il s'exprimait avant la signature de l'accord avec le président ukrainien Petro Porochenko et les Premiers ministres géorgien Irakli Garibachvili et moldave Iurie Leanca à l'occasion d'un sommet européen à Bruxelles.
Petro Porochenko, élu le 25 mai après six mois de crise politique violente en Ukraine, a salué un premier pas vers l'adhésion de son pays à l'UE.
"Quel grand jour, peut-être le plus grand jour pour mon pays après celui de son indépendance", a-t-il dit dans son discours devant les 28 chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE, Herman Van Rompuy et le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.
"Hommage à ceux qui ont donné leurs vies"
"Ce document n'est pas simplement politique ou économique, c'est un symbole de foi, un hommage à ceux qui ont donné leurs vies", a-t-il ajouté en référence à la centaine de manifestants tués lors du soulèvement de février contre l'ex-président Viktor Ianoukovitch.
Les violences à Kiev et la crise qui s'est ensuivie dans le pays avaient été déclenchées par la volte-face de ce dernier, qui avait renoncé à signer l'accord en novembre.