Le président russe Vladimir Poutine a défendu dimanche face à Angela Merkel et David Cameron le référendum prévu le 16 mars en Crimée sur le rattachement de la péninsule à la Russie. Il leur a également assuré que les autorités pro-russes de la péninsule ukrainienne de Crimée sont "légitimes".
Lors d'entretiens téléphoniques avec la chancelière allemande et le Premier ministre britannique, M. Poutine "a en particulier souligné le fait que les mesures prises par les autorités légitimes de Crimée sont fondées sur le droit international et visent à garantir les intérêts légitimes de la population de la péninsule", a indiqué le Kremlin dans un communiqué.
Le président russe "a aussi attiré l'attention de ses interlocuteurs sur l'inertie des autorités actuelles à Kiev qui ne font rien pour freiner l'influence rampante des forces ultranationalistes et extrémistes dans la capitale et dans de nombreuses régions", ajoute le texte.
Baisse des tensions réclamée
Malgré leurs différences d'analyse sur la situation en Ukraine, les trois dirigeants ont plaidé pour une baisse des tensions et une normalisation "le plus tôt possible", a précisé le Kremlin.
A la suite de l'éviction de l'ex-président ukrainien Viktor Ianoukovitch le 22 février, soldats russes et miliciens pro-Kremlin ont pris le contrôle de la Crimée, qui abrite dans le port de Sébastopol la plus grande partie de la flotte russe de la mer Noire.
Le Parlement de Crimée a ensuite voté le rattachement de la région à la Russie. Un référendum doit être organisé le 16 mars sur cette question.
Samedi, le ministre des Affaires étrangères ukrainien par intérim, Andri Dechtchitsia, a assuré que Kiev ne renoncerait jamais à la Crimée. Le Premier ministre pro-russe de Crimée, Sergueï Axionov, a répliqué en affirmant que "personne" ne pourrait empêcher le référendum du 16 mars.