Les recherches se poursuivaient mercredi soir pour retrouver les deux membres d'équipage d'un avion de chasse Mirage 2000. Il a disparu des écrans radar en fin de matinée après son décollage de la base de Nancy-Ochey (Meurthe-et-Moselle).
Des débris ont été retrouvés dans le Jura. Selon le quotidien L'Est Républicain, un parachute et une carte figurent parmi ces débris retrouvés sur les hauteurs de Mignovillard, à 1050 mètres d'altitude.
"Nous espérons que nous allons les retrouver vivants. Ils sont à ce stade portés disparus", a déclaré le porte-parole de l'armée de l'Air, le colonel Cyrille Duvivier, lors d'une conférence de presse à Paris. Les deux membres d'équipage - pilote et navigateur - n'ont donné aucun signe de vie depuis la disparition de l'appareil.
"On n'a eu aucun contact d'aucune sorte", aucun signal d'éjection, a souligné le colonel Duvivier. Aucune des balises - placées sur le siège éjectable et qui se déclenchent automatiquement lors de l'éjection ou que les pilotes activent en arrivant au sol pour être localisés - n'ont été activées.
"On sait qu'il s'est passé quelque chose d'anormal", a déclaré de son côté à l'AFP une source militaire sans plus de précisions.
Des débris ont été localisés à Mignovillard, commune autour de laquelle les recherches s'étaient concentrées, a indiqué une source proche des secours. Selon le quotidien L'Est Républicain, un parachute et une carte figurent parmi ces débris retrouvés sur les hauteurs de Mignovillard, à 1050 mètres d'altitude.
"On a trouvé du tissu qui ressemble à un parachute", a confirmé le colonel Duvivier. "Mais il est trop tôt pour dire s'il s'agit d'un parachute de l'équipage ou de l'appareil", a-t-il ajouté.
Outre les parachutes des pilotes, le Mirage 2000D est équipé d'un parachute de freinage à l'atterrissage.
«Importants moyens»
D'importants moyens - dont des avions de chasse alors présents dans la zone et des hélicoptères - ont été déployés pour retrouver l'avion de chasse qui a disparu des écrans radar vers 11h00 alors qu'il effectuait un vol d'entraînement à basse altitude.
"La difficulté c'est de trouver la zone d'impact (...) La zone des débris peut être immense", a relevé le colonel Duvivier
"Le contact radio/radar a été perdu" avec ce Mirage 2000 D, qui effectuait "un vol d'entraînement aux missions en basse altitude", a indiqué l'Armée de l'air dans un communiqué."Les moyens de recherches et de secours ont été activés immédiatement pour retrouver l'appareil et son équipage", a-t-elle poursuivi.
«Quelque chose d'anormal»
Le plan Sauvetage aéro-terrestre (Sater), qui encadre la recherche "d'un aéronef qui aurait pu se poser ou tomber", a été déclenché par le préfet du Doubs à 11h45, a précisé la préfecture. Un centre opérationnel départemental a été activé dans les minutes suivantes. Les deux militaires qui étaient à bord ne se sont pas manifestés, a-t-on ajouté de même source.
Sur Facebook, la gendarmerie du Jura a précisé que l'avion avait disparu "alors qu'il survolait le massif jurassien entre Mouthe (Doubs)/ Mignovillard (Jura) et la frontière suisse". La gendarmerie a invité "toute personne ayant des informations sur l'éventuel lieu du crash ou sur les pilotes" à la contacter.
"Le peloton de gendarmerie de montagne des Hauts-de-Bienne et la section de recherches de la gendarmerie de l'air de Vélizy-Villacoublay sont engagés sur les recherches opérationnelles", a tweeté la gendarmerie.