Un avion de ligne avec 177 personnes à son bord s’est brisé et a pris feu mercredi après être sorti de piste à l’atterrissage à Istanbul, en Turquie. L’accident spectaculaire a fait au moins un mort et 157 blessés, selon un nouveau bilan.
Le fuselage de l’appareil, un Boeing 737 de la compagnie privée turque Pegasus, s’est brisé en trois et a pris feu après que l’avion est sorti de la piste à l’aéroport international Sabiha Gökçen, situé sur la rive asiatique d’Istanbul, selon les images diffusées par la chaîne CNN-Türk.
Chute de 40 mètres
Selon une correspondante de l’AFP sur place, l’appareil s’est brisé en deux endroits après la sortie de piste. La partie avant du fuselage, comprenant la cabine de pilotage et les premiers rangs, s’est séparée du reste de l’appareil. Une seconde fissure était visible au niveau du tiers arrière de l’avion, comprenant les 10 derniers rangs et la queue de l’aéronef.
M. Yerlikaya, le gouverneur d’Istanbul, a indiqué que l’avion avait «glissé sur une soixantaine de mètres» après être sorti de piste, avant de «chuter d’une hauteur de 30 à 40 mètres» d’un talus. «L’accident aurait pu avoir des conséquences plus graves», a-t-il souligné.
Selon les médias turcs, douze enfants se trouvaient à bord de l’avion. Plusieurs dizaines de secouristes s’affairaient autour de l’appareil sous une forte pluie, tandis que d’autres se déplaçaient à l’intérieur de la carlingue qu’ils éclairaient avec des lampes de poche, selon la correspondante de l’AFP. Des ambulances attendaient non loin de l’appareil.
Incendie maîtrisé
L’incendie qui s’était déclenché après l’accident a été maîtrisé par les pompiers, a rapporté l’agence de presse étatique Anadolu.
L’aéroport Sabiha Gökçen a été fermé aux vols et tous les avions redirigés vers l’aéroport international Istanbul, sur la rive européenne de la capitale économique de la Turquie. Située à l’intersection de l’Europe, de l’Asie, du Proche-Orient et de l’Afrique, Istanbul est une plaque tournante majeure du transport aérien.
Le président Recep Tayyip Erdogan entend faire de la ville la première destination aérienne mondiale, à l’aide notamment du méga-aéroport Istanbul inauguré en 2018. Mais la métropole de plus de 15 millions d’habitants est régulièrement balayée par des vents puissants et des pluies battantes qui compliquent la tâche des pilotes.
Les conditions climatiques, qui peuvent être extrêmes en hiver, contraignent régulièrement les autorités aéroportuaires à annuler des vols.
En 2018, un avion de la compagnie Pegasus avait fait une spectaculaire sortie de piste à Trabzon, dans le nord-est de la Turquie, terminant sa course suspendu à flanc de falaise. Personne n’avait été blessé dans cet accident.