Un ferry surchargé transportant jusqu'à 200 passagers sur une rivière du centre du Bangladesh a coulé lundi, ont annoncé les secours. Ils ont fait état d'au moins deux morts et une centaine de rescapés. Un survivant parle de conditions de navigation très mauvaises.
"Le ferry transportait un nombre excessif de passagers et la rivière était agitée", a indiqué le chef de la police locale, Tofazzal Hossain, ajoutant que 50 survivants avaient été sortis des eaux.
Le naufrage s'est produit à environ 30 kilomètres au sud de la capitale Dacca. Selon le chef de la police de Madaripur, d'où était parti le navire, celui-ci transportait entre 170 et 200 passagers.
"Vagues énormes"
Mais un survivant du nom de Sonam, interrogé par la télévision locale, a estimé que 350 personnes avaient pu se trouver sur l'embarcation. Les conditions de navigation étaient très mauvaises, selon lui.
"Il n'y avait pas de tempête mais le ciel était nuageux et la rivière agitée. Les vagues étaient énormes", a-t-il raconté. "Soudain le ferry a été frappé par une vague et a commencé à prendre l'eau. Je suis sorti par une fenêtre. Le ferry a coulé rapidement. J'ai été récupéré par un petit bateau moteur", a-t-il raconté. Une centaine d'autres passagers a été sauvée, selon les autorités.
Les rivières sont hautes au mois d'août au Bangladesh en raison des pluies de mousson et le ferry était complètement immergé. "Nos plongeurs vont localiser le ferry naufragé et lancer les opérations de sauvetage", a déclaré un responsable des pompiers, Mohammad Dulal.
Accident fréquents
Les accidents de ferry sont fréquents au Bangladesh. Selon des chiffres officiels, plus de 95% des petits bateaux de transport ne satisfont pas aux normes de sécurité.
Le Bangladesh, un des pays les plus pauvres d'Asie, est irrigué par plus de 230 rivières et la navigation fluviale y est le principal mode de transport, en particulier dans le sud et le nord-est.
Le dernier accident remonte au mois de mai lorsque des dizaines de personnes avaient péri dans le naufrage d'un ferry provoqué par une tempête sur le fleuve Meghna, un des plus larges du monde.