Un homme avoue le meurtre d'un enfant disparu il y a 33 ans

La police de New York a annoncé jeudi soir l'arrestation d'un homme qui a reconnu avoir étouffé un enfant disparu il y a 33 ans à Manhattan. Aucun motif n'a toutefois été donné pour ce meurtre.

Pedro Hernandez "a confessé avoir étouffé Etan (Patz) il y a 33 ans dans la cave" d'une épicerie de Manhattan, a déclaré le chef de la police Ray Kelly dans une conférence de presse. "Nous pensons qu'il est responsable de ce crime", a-t-il ajouté.

Il a ajouté que l'homme, alors âgé de 19 ans, avait attiré l'enfant en lui proposant un soda. Après l'avoir tué, pour des raisons inconnues, il s'était débarrassé du corps en le plaçant avec les poubelles sur le trottoir. Quand il était revenu, les poubelles avaient disparu.

Etan Patz avait disparu le 25 mai 1979 dans le quartier de SoHo (sud de Manhattan), alors que pour la première fois ses parents lui avaient permis d'aller seul à l'arrêt du bus scolaire, à moins de 100 mètres de chez lui. Ses parents habitent toujours le même appartement.

La disparition mystérieuse du petit garçon au joli sourire, dont la photo, prise par son père photographe, avait été placardée à l'époque sur les briques de lait pour essayer de faire avancer l'enquête, avait traumatisé l'Amérique. Des millions de parents avaient ensuite interdit à leurs enfants de marcher seuls à l'école ou de jouer dehors.

Et en 1983, le président Ronald Reagan avait fait du 25 mai la journée nationale des enfants disparus. Le centre national pour les enfants disparus (NCMEC) avait été créé l'année suivante.