Au moins deux personnes sont mortes dans l'effondrement partiel d'un immeuble de neuf étages jeudi à Ijevsk, à 1'000 km à l'est de Moscou, ont annoncé les autorités locales.
"Quatre personnes ont été sorties des décombres. Malheureusement, il y a deux morts et deux blessés", a déclaré à la télévision russe un responsable local du ministère des Situations d'urgence, Igor Koutrovsky. Il a ajouté que l'explosion était probablement due à une fuite de gaz et que les habitants de l'immeuble avaient été évacués.
"Les circonstances de l'accident sont à l'étude", a de son côté indiqué le Parquet de cette ville de 650'000 habitants dans un communiqué publié sur son site internet.
Le ministère local des Situations d'urgence a précisé que "l'immeuble s'est partiellement effondré" à 16h41 locales (13h41 en Suisse). Des images de caméras de vidéosurveillance montrent une puissante explosion, provenant d'un étage inférieur du bâtiment.
Un autre responsable du ministère cité par l'agence de presse TASS, Piotr Fomine, a indiqué que 28 personnes habitaient la partie de l'immeuble s'étant effondrée, ajoutant qu'il n'y avait "pas plus de 10 à 15 personnes quand l'explosion a eu lieu".
Immeuble de l'époque soviétique
Le Comité d'enquête russe a annoncé l'ouverture d'une enquête.
Les images de la télévision russe montrent la façade ravagée de l'immeuble, situé près d'un carrefour très fréquenté.
"Il y a eu un bruit d'explosion tellement énorme que même le bâtiment a tremblé", a déclaré une riveraine, Olga, à la chaîne publique Rossiya 24.
Le bâtiment est un immeuble typique de ceux construits à l'époque soviétique, constitué de panneaux de béton.
Les explosions au gaz sont fréquentes en Russie. La dernière explosion grave recensée, en février 2016, avait tué sept personnes à Iaroslavl, près de Moscou.