Une île du Pacifique Sud, répertoriée par Google Earth et de grands atlas mondiaux, n'existe pas, a indiqué hier une équipe de scientifiques australiens. Ce groupe était parti, en vain, à la recherche de cette masse terrestre lors d'une expédition géologique.
Cette île est visible sur l'atlas numérique Google Earth, sous le nom de Sandy Island, dans la mer de Corail, à mi-chemin entre l'Australie et le territoire français de Nouvelle-Calédonie. Le Times Atlas of the World, un des atlas de référence, l'identifie sous le nom de Sable Island.
Des cartes maritimes utilisées par le Southern Surveyor, un navire de recherches scientifiques, signalent elles aussi cette île, a raconté Maria Seton, membre de l'équipe scientifique partie à la recherche de cette île. Lors d'une mission d'identification des fragments de la croûte continentale australienne submergée en mer de Corail, les scientifiques n'ont jamais trouvé cette île.
"Nous voulions vérifier. Or les...