La nageuse décédée dimanche soir en tentant de traverser la Manche entre la Grande-Bretagne et la France était une Britannique, a annoncé lundi le ministère des Affaires étrangères. Elle était âgée d'une trentaine d'années.
Elle est décédée à l'hôpital de Boulogne-sur-Mer (nord de la France) vers 19h15, après sa tentative de traversée pour le compte d'associations caritatives. "Moins de 1000 personnes sont parvenues à terminer la traversée à la nage des 34 kilomètres de la Manche, alors que plus de 3000 ont atteint le plus haut sommet du monde", avait écrit la nageuse sur son site internet.
Selon la page des organisations, la jeune femme a récolté près de 3000 livres au total (environ 4301 francs) en faveur d'un établissement de soins palliatifs pour enfants ainsi que 2200 livres pour l'association Diabète au Royaume-Uni (Diabets in UK). Les donations continuaient d'affluer après son décès.
Accompagnée par un bateau
La victime a été prise en charge par les secours alors qu'elle se trouvait dans le nord-est du cap Gris-Nez, dans la baie de Wissant (Pas-de-Calais). Elle était accompagnée dans sa traversée d'un navire anglais de 10 mètres, le "Pathfinder", qui a alerté peu après 17h30 le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) de Gris-Nez et demandé un défibrillateur.
Le CROSS a lui dépêché un hélicoptère de la marine nationale pour hélitreuiller la nageuse et le personnel paramédical présent à bord du navire accompagnateur.
Mise en garde lancée
Autorisée dans le sens Grande-Bretagne/France, par l'intermédiaire de deux associations reconnues par les autorités britanniques, la traversée à la nage au départ des côtes françaises est "formellement interdite (...) du fait de la dangerosité de la zone où le trafic maritime est particulièrement dense et où les conditions météorologiques peuvent parfois être difficiles", a rappelé la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.
Les conditions météo n'étaient pas mauvaises dimanche dans la zone, avec un vent soufflant à environ 9 km/h et une température de l'eau à 15 degrés.