Hong Kong reste une plate-forme de choix pour les trafiquants, qui revendent leur cargaison en Chine continentale.
Quarante-cinq sacs contenant 569 défenses d'éléphants non polies et d'un poids total de 1.330 kg ont été saisis jeudi dans le port de Hong Kong.
"Ces défenses étaient cachées. Il y avait 400 sacs de graines de tournesol pour les dissimuler", a déclaré Wong Sui-hang, responsable des ports et du commandement maritime de ce territoire situé au sud de la Chine.
Via Dubaï
Les défenses avaient quitté la Tanzanie par bateau et ont été transférées à Dubaï à bord d'un autre navire qui se rendait à Hong Kong, selon Wong Sui-hang.
L'importation d'ivoire à Hong Kong est punie de deux ans de prison maximum et d'une amende de 5 millions de dollars de Hong Kong (près de 602'000 francs), mais le territoire reste une plate-forme de choix pour les trafiquants.
En octobre, les douanes avaient saisi quatre tonnes d'ivoire à bord d'un bateau passé par le Kenya et la Tanzanie.
La convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites) a prohibé le commerce international de l'ivoire en 1989, même si elle a fini par autoriser, à partir de 1997, les pays d'Afrique australe à procéder à quelques ventes ponctuelles.