Le pape François a fêté mardi ses 77 ans en compagnie de quatre sans-abri avec avec qui il a partagé son petit déjeuner, alors que des milliers de fans sur Twitter lui souhaitaient un bon anniversaire. Le souverain pontife a aussi été désigné personnalité de l'année 2013 par "The Advocate", le plus ancien magazine américain de défense des homosexuels.
Le journal a expliqué que le pape, tout en s'opposant toujours au mariage entre personnes du même sexe, avait adopté une attitude "qui contraste singulièrement avec la rhétorique (anti homos) de ses deux prédécesseurs".
Interrogé en juillet sur la présence d'homosexuels au sein de l'Eglise catholique, le pape François avait répondu: "Si une personne est homo, cherche Dieu et fait preuve de bonne volonté, qui suis-je pour la juger ?".
Le pontife avait déjà été sacré la semaine dernière homme de l'année par le magazine américain Time.
"Climat familial"
Il a commencé cette journée un peu spéciale en célébrant la messe à la résidence Sainte-Marthe, où il réside. Le personnel de la maison y avait été convié, afin de créer "un climat particulièrement familial", selon un communiqué diffusé par le bureau de presse du Vatican.
L'aumônier du pape, Mgr Konrad Krajewski, lui a présenté quatre sans domicile fixe (SDF), habitués du quartier du Vatican, avec qui il a partagé son petit déjeuner, pris après la messe.
Pour les plus démunis
Le prélat polonais, à la tête du "service de premier secours" du Vatican, a raconté récemment comment il mettait en pratique les priorités de François pour une Eglise solidaire, en venant en aide aux plus démunis.
Pour financer ces opérations, il délivre des "parchemins" agrémentés du sceau papal, pour la somme de 25 euros minimum. L'an dernier, quelque 250'000 parchemins ont été vendus, 6500 aides fournies.
Sur les réseaux sociaux
"Buon compleanno Papa Francesco, tanti auguri @pontifex, feliz cumple Santità": les voeux de bon anniversaire ont fleuri sur les réseaux sociaux toute la matinée, durant laquelle le mot dièse #papafrancesco a figuré parmi les dix sujets les plus commentés sur Twitter Italia.
Parmi ces messages, celui de la chanteuse italienne Laura Pausini, qui a twitté en espagnol - la langue maternelle de François - "Feliz cumpleaños Papa Francesco. Esta cancion es para ti", en lui dédiant l'une de ses chansons de Noël.
Dans l'après-midi, le pape avait prévu de recevoir son équipe de football préférée, San Lorenzo, qui a remporté dimanche le titre de champion d'Argentine.