La compagnie Air Canada a annoncé la suspension de ses vols à destination de Caracas jusqu'à nouvel ordre en raison des troubles, estimant ne pouvoir assurer la sécurité de ses opérations. La compagnie canadienne assure trois vols par semaine entre Toronto et Caracas.
Au moins 11 des 26 compagnies aériennes internationales opérant au Venezuela ont en outre réduit la fréquence de leurs vols ou la taille des avions desservant le pays, selon une enquête publiée lundi par le quotidien vénézuélien "Ultimas Noticias".
Ces compagnies sont contraintes de réduire leurs activités suite aux impayés du gouvernement vénézuélien, qui selon l'Association internationale du transport aérien (IATA) accuse un total de 3,7 milliards de dollars de dettes auprès des acteurs du trafic aérien. Par exemple, Caracas doit environ 400 millions de dollars à la Panaméenne Copa, qui opère 42 vols hebdomadaires au Venezuela.
Ainsi, le compagnie d'Aruba, Tiara Air, a annoncé avoir réduit son offre de 78% et la Colombienne Avianca de 66%, selon "Ultimas Noticias". De leur côté, Air France, Lufthansa, Iberia, Air Europa, American Airlines, Air Canada, Copa et Lan Peru ont réduit la fréquence de leurs vols et/ou la taille des avions au départ et à l'arrivée du Venezuela, provoquant une baisse substantielle de l'offre variant de 15 à 35% pour ces compagnies.
Bolivares
Au Venezuela, où un sévère contrôle des changes est en vigueur depuis 2003, les compagnies facturent leurs billets en bolivares (monnaie nationale non convertible à l'étranger), que l'État leur échange ensuite en dollars. Mais, selon l'IATA, Cacaras a cessé d'alimenter les compagnies en devises depuis octobre 2013.
Depuis janvier dernier, de nombreuses compagnies ont aussi limité les possibilités d'achats de billets au Venezuela, ouvrant les ventes au dernier moment pour les places n'ayant pas pu être vendues à l'étranger ou en devises.
En réponse, le président vénézuélien Nicolas Maduro a affirmé que les compagnies aériennes qui cesseront leurs activités au Venezuela ne pourront plus y revenir tant que les "chavistes" seront au pouvoir. Il a également annoncé qu'il prendrait des "mesures sévères" contre les compagnies qui réduiront leurs activités. Ces menaces n'ont pour l'instant pas été mises à exécution.
Six semaines d'affrontements
Par ailleurs, un capitaine de la Garde nationale du Venezuela, touché dimanche soir d'une balle dans la tête lors d'une manifestation à Maracay (centre), a succombé lundi à ses blessures, selon l'armée. Il s'agit du 29e décès en six semaines d'affrontements entre forces de l'ordre et opposants au président socialiste Nicolas Maduro.
Des chefs de l'opposition, relayés par les étudiants, exhortent depuis le début du mois de février les Vénézuéliens à manifester dans les rues leur mécontentement contre le gouvernement, à dénoncer l'insécurité, les pénuries ou encore la présence de conseillers cubains au sein de l'armée.