Plus de 700 kg de cornes de rhinocéros et de défenses d'éléphants en provenance du Mozambique ont été saisi par la police vietnamienne, selon la presse officielle vendredi. La cargaison a été découverte dans deux conteneurs d'un navire ayant accosté à Danang.
Pas moins de "593 kilos de défenses d'éléphant et 142 kilos de cornes de rhinocéros ont été confisqués", a indiqué le quotidien Tuoi Tre. Il ajoute que le navire avait transité par la Malaisie et que sa destination finale était le port de Hai Phong (nord du Vietnam).
Le Vietnam communiste a été régulièrement accusé d'être un des pires pays au monde concernant le commerce des espèces en voie de disparition. La demande des cornes de rhinocéros est importante au Vietnam où des gens croient encore à tort qu'elles peuvent guérir du cancer en dépit de l'absence des preuves scientifiques.
Les défenses d'éléphants sont très prisées par la médecine traditionnelle au Vietnam. Elles sont utilisées dans la décoration, et peuvent servir de talisman.
La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a interdit le commerce international de l'ivoire en 1989, même si elle a fini par autoriser, à partir de 1997, les pays d'Afrique australe à procéder à quelques ventes ponctuelles.
Il ne reste aujourd'hui sur Terre qu'environ 5000 rhinocéros noirs et quelque 20'000 rhinocéros blancs, principalement en Afrique du Sud.