Le couple princier arrive, ce vendredi, en visite officielle, à la demande du Foreign Office, afin de renforcer des liens mis à mal par le Brexit. Il rencontrera François Hollande à l'Elysée et assistera au match France-Pays de Galles, rapporte Le Figaro.
Sur le point d'appuyer sur le bouton du Brexit, le Royaume-Uni se retrouve très isolé en Europe. Dans l'espoir de réchauffer l'amitié avec ses alliés traditionnels, comme la France, il dégaine une arme de charme: le duc et la duchesse de Cambridge. William et Kate sont attendus, ce vendredi après-midi, pour une première visite officielle de deux jours à Paris, à la demande expresse du Foreign Office. Ils étaient déjà venus en mission en France, pour les commémorations du débarquement et de la bataille de la Somme.
>> Lire également: Royaume-Uni: la reine donne son accord pour le déclenchement du Brexit
Des déplacements similaires sont prévus d'ici l'été en Allemagne et en Pologne, autre interlocuteurs clés dans les négociations sur le Brexit. «Depuis que je suis arrivé à Paris, je suis touché par l'affection profonde que portent les Français à la famille royale, témoigne l'ambassadeur de Sa Majesté, Ed Llewellyn. Cette visite ouvre un nouveau chapitre de cette longue relation franco-britannique, tourné vers un avenir plein de promesses.»
Dîner de gala
Le président François Hollande va dérouler le tapis rouge au prince héritier et à son épouse, reçus officiellement à l'Elysée pour un entretien dans l'après-midi. Il ne boudera pas son plaisir de s'afficher aux côtés du couple glamour, avec qui il devrait assister au match France-Pays de Galles du tournoi des Six Nations de rugby samedi, au Stade de France. William est président du Welsh Rugby Union depuis décembre dernier.
Entre ces deux temps forts, William et Kate participeront à une série d'événements médiatiques dans la capitale. Ils seront les invités d'honneur d'une réception et d'un dîner de gala à la résidence de l'ambassadeur de Grande-Bretagne, voisine de l'Elysée. Dans ce cadre, ils doivent lancer le projet «Les Voisins», imaginé par l'ambassade pour célébrer les liens franco-britanniques,à travers de jeunes figures du monde de l'art, du sport, de la mode et des affaires.
Au dîner, sont invités les comédiens Jean Reno, Audrey Tautou ou Kristin Scott-Tomas, le footballeur Robert Pires, le vainqueur du Vendée Globe, Armel Le Cléac'h, et son rival malheureux britannique, Alex Thomson, ainsi que l'écrivain lauréate du prix Goncourt, Leïla Slimani, et la maire de Paris, Anne Hidalgo. Mais aussi des membres de la famille française qui a fabriqué la dentelle de la robe de mariage de Kate Middleton, des médaillés paralympiques et dirigeants d'associations humanitaires.
Rencontre avec des victimes des attentats
Samedi matin, le duc et la duchesse se rendront aux Invalides pour rencontrer des victimes et des secouristes des attentats de Paris et de Nice. Ils doivent aussi visiter un musée parisien et prendre part à une manifestation en extérieur, avant le match de rugby.
Ce programme de prestige vient à point nommé répondre à une controverse en Grande-Bretagne sur le rôle du prince William. Le tabloïd The Sun s'est livré à une charge en règle contre l'héritier de 34 ans, accusé de s'offrir des vacances au ski cette semaine à Verbier, en Suisse, où il a été filmé sur la piste de danse d'une boîte de nuit, alors que la famille royale presque au complet célébrait la fête du Commonwealth à l'abbaye de Westminster. Kate, elle, était restée auprès des enfants.
>> Lire aussi: People: le Prince William, futur roi d'Angleterre, se détend en dansant dans les boîtes de nuit de Verbier
Le petit-fils de la reine est accusé par ses détracteurs d'avoir entrepris seulement 13 engagements officiels depuis le début de l'année, à comparer aux 24 de sa grand-mère, 33 de son père, et 44 de sa tante, la princesse Anne. Il doit abandonner son métier de pilote d'hélicoptère à mi-temps cette année, pour se consacrer à temps plein à son job de «royal».