«Ma mère est une bosseuse. Elle a travaillé durement toute sa vie.» Maurice Garbarino résume ainsi la vie de sa maman Ermenegilda, qui fêtait dimanche ses 90 ans à l’EMS Parc de Beausobre. De fait, née un 25 octobre à Enego, à la limite du Tyrol italien, Ermenegilda débutera sa vie laborieuse à 12 ans, suite au décès de son père. Elle est l’aînée et il faut nourrir les quatre autres membres de la fratrie. Elle est engagée dans un sanatorium d’enfants et a deux heures libres par semaine pour voir sa famille.
A 18 ans, elle débarque à Morges, grâce à un oncle qui habite la région. De nombreux emplois l’occupent par la suite: ouvrière, notamment à l’usine de biscuits Oulevay, vendeuse, couturière.
Elle se marie avec Pietro, un compatriote. Après neuf ans et demi en Suisse, alors que le permis C est en vue, Pietro perd son emploi....