Dans ses mémoires «Mystères du Lausanne 1900», Marius Augsburger, policier municipal à Lausanne puis inspecteur à la police de sûreté vaudoise, relate une série d’enquêtes de la Belle Epoque. Au cours de sa carrière, M. Augsburger a eu la chance de collaborer avec celui qui allait créer la première chaire universitaire de police scientifique à Lausanne, R. A. Reiss. Il l’aide même à résoudre une affaire touchant directement Reiss. Celui-ci décide de s’établir à Pully dans une villa imaginée par l’architecte A. Laverrière qui dessinera les plans de la gare de Lausanne. Il la dote de verrières dans sa partie supérieure pour y installer un atelier de photographie. Reiss décide d’appeler cette demeure la villa «Lumière» en hommage aux inventeurs du cinéma.
En mai 1905, alors qu’elle est presque achevée, Reiss se rend sur le chantier et constate qu’elle a été visitée par un intrus qui l’a pillée et saccagée....