Maurice Bavaud aurait pu changer le cours du XXe siècle. Originaire de Bottens, né à Neuchâtel en 1916 dans une modeste famille catholique dont le père est postier, Maurice effectue un apprentissage de dessinateur technique, mais change de voie et rêve de devenir missionnaire. Il se rend en 1935 dans un séminaire en Bretagne. Mais à l’été 1938, il abandonne définitivement ses études de théologie et regagne Neuchâtel.
Toutefois, il ne reste pas longtemps auprès des siens. En octobre, le voilà quittant sa patrie pour s’établir à Baden-Baden où il a de la famille. Il n’arrive cependant pas à y trouver un travail. Un autre projet vient bientôt remplacer cette quête d’un emploi. S’étant rendu à Berlin, il apprend par les journaux que Hitler s’installe de temps à autre à Berchtesgaden. Le voilà donc qui prend le train pour essayer de rencontrer sur place le dictateur. Dans sa poche, il...