Le Muséum d'histoire naturelle de Genève a mis sur pied une exposition consacrée aux exoplanètes, qui sera visible jusqu'au 4 avril 2016. L'institution rend également hommage aux deux pionniers suisses du domaine, Michel Mayor et Didier Queloz, qui les premiers ont détecté, il y a 20 ans, une planète hors du système solaire.

Mais au fait, une exoplanète… c'est quoi au juste? C’est pourtant simple, c'est une planète hors-système solaire. Il faut reconnaître que l’expo fait rêver le visiteur. Elle est très instructive aussi.On y découvre le bestiaire des planètes. Nombre d'entre elles sont très différentes de celles qui habitent le système solaire. Les astronomes ont ainsi détecté des planètes géantes brûlantes, des étoiles ratées, des planètes solitaires et vagabondes, des planètes noires, des planètes océans et même des planètes à plusieurs étoiles. Les visiteurs pourront également apprendre comment les scientifiques détectent ces exoplanètes invisibles depuis la Terre.

Ne pas avoir raison trop tôt

L'exposition retrace par ailleurs l'histoire de la quête d'autres mondes dans l'Univers, de l'Antiquité à nos jours. Elle rappelle le tragique destin du moine Giordano Bruno, condamné au bûcher pour avoir eu raison trop tôt et avoir affirmé que les étoiles sont autant de soleils et que des mondes tournent autour d'elles. L'exposition donne aussi carte blanche à la Maison d'Ailleurs d'Yverdon. Ce musée, tourné vers la science-fiction, va entraîner le visiteur un peu plus loin encore dans le dépaysement, avec des images et des livres consacrés aux autres mondes et aux civilisations qu'ils pourraient abriter.