Le portail s’ouvre sur une vaste demeure du XIXe siècle, aux verrières étincelantes devant les vagues. Denis Genequand arrive en baskets, souriant. A côté du petit château familial construit au bord de l’eau par ses ancêtres de la famille Bordier, l’archéologue s’est installé dans un ancien pensionnat de 1800, accolé à la place Mussard qui marquait alors l’entrée dans la ville neuve de Versoix. Un site idéal pour un passionné d’histoire.
«Ça m’est venu très jeune. Mon père est historien (ndlr: l’historien genevois Jean-Etienne Genequand), pendant les vacances, on visitait des églises romanes ou des ruines.» Lors de ses études d’archéologie à Lausanne et à Neuchâtel, il rejoint l’équipe de la mission suisse en Jordanie. «C’est là qu’est né l’attrait pour le Moyen-Orient». Une région qui existait déjà dans son univers d’enfant. «Mon oncle, Charles Genequand (ndlr: professeur honoraire d’islamologie à l’Université de Genève)...