Le nageur espagnol Jaime Caballero n'a fait qu'une bouchée du Lac Léman pour sensibiliser le public au diabète. Parti dimanche à 15h00 de Villeneuve (VD), il a battu le record de la traversée jusqu'à Genève en 22h39.
"Je suis fatigué mais très content de ce succès. C'est le succès de tous pour la Fondation sur la recherche pour le diabète", a déclaré à l'ats M. Caballero, meilleur nageur européen sur longue distance, qui a eu du mal à marcher à sa sortie de l'eau. Il a été accueilli lundi après 83 km par le conseiller d'Etat genevois en charge de la santé Mauro Poggia et le maire de Genève Guillaume Barazzone.
La pluie mais surtout le vent n'ont pas facilité sa tâche, rendant l'eau agitée. D'importantes vagues l'ont accompagné vers 03h00. "C'est dur physiquement et psychologiquement". Mais Jaime Caballero a mis moins de temps que les 24 heures prévues et même 3 minutes de moins que le record établi il y a plus de 30 ans.
Un exploit parmi ses plus difficiles, même s'il a par le passé réussi la traversée aller-retour de la Manche ou celle du détroit de Gibraltar. L'Espagnol n'avait jamais manoeuvré aussi longtemps en eau fermée.
Dizaines de nageurs
Depuis 2008, il a nagé pour de bonnes causes, après une maladie qui a touché l'un de ses proches. Il a lui-même lancé sa propre association. Lundi, il était ravi de faire passer un double message. La sensibilisation du grand public à la maladie mais aussi l'importance de l'alliance entre activité sportive et diabète. Et M. Caballero de prévoir un autre exploit en 2017, sans préciser encore lequel.
"C'est fantastique", se réjouissait de son côté le vice-président de la Fondation Léonard Vernet, qui avait proposé le défi à l'Espagnol. Il estime que la comparaison entre l'effort dans la durée et la gestion de la maladie pour un diabétique est bien passée auprès du public, étant donné l'accueil réservé à Jaime Caballero.