L'initiative "Pour des Fêtes de Genève plus courtes et plus conviviales" est née de l'agacement de plusieurs citoyens devant le gigantisme pris ces dernières années par la manifestation et les désagréments ainsi que les nuisances qu'elle cause aux personnes habitant le pourtour de la rade.
Selon le comité d'initiative, l'impact des Fêtes de Genève sur le site de la rade dure quasiment trois mois, du montage des installations, mi-juillet, à la fin de la remise en état des pelouses, vers la mi-octobre. Les initiants défendent des fêtes plus modestes, destinées avant tout aux Genevois.
Trop courtes pour être rentables
Les adversaires de cette vision au Conseil municipal de la Ville de Genève ont élaboré un contre-projet. Ils estiment que réduire les fêtes à une semaine mettrait en péril l'autofinancement de la manifestation et, dans la foulée, sa pérennité. Ils militent pour une fête qui durerait 11 jours, incluant deux week-ends.
Le contre-projet ne prévoit par ailleurs pas, contrairement à l'initiative, de reléguer de nombreuses attractions foraines sur la plaine de Plainpalais. Un tel déménagement conduirait à l'éclatement des fêtes "et très probablement à une baisse des recettes pour l'organisateur de la manifestation".
Ce débat sur la durée des Fêtes de Genève se tient alors que la manifestation est en pleine zone de turbulences. En 2017, elle a essuyé un déficit d'environ 3,2 millions de francs, obligeant son organisateur, la Fondation Genève Tourisme et Congrès, à puiser dans ses réserves. L'édition 2018 est même en danger.