Ce jeudi 15 août marquera les 250 ans de la naissance de Napoléon. En guise de «cadeau», le Musée cantonal d’archéologie et d’histoire vient d’acquérir une série de onze objets en lien avec les dernières années de la vie de l’empereur. Le public devra toutefois patienter avant de les découvrir car elles devront être restaurées et des recherches complémentaires devront être menées avant de les exposer au Palais de Rumine.
Décrits comme «exceptionnels» par le canton, ces objets ont appartenu au valet de chambre de Napoléon, le Vaudois Jean-Abram Noverraz (1790-1849) qui fut d’ailleurs membre du Grand Conseil. Ces pièces ont été données par Olivier Noverraz, fils de Valentin Noverraz, dépositaire des objets remis par Jean-Abram Noverraz (1790-1849), indique le canton dans un communiqué.
Ces onze objets viennent rejoindre un ensemble de trois selles, trois brides et quatre fusils de chasse ramenés de Sainte-Hélène par Jean-Abram Noverraz, afin d’être transmis au fils de Napoléon. A la suite du décès prématuré de ce dernier, Noverraz avait confié ces objets à l’État de Vaud.
Georges Washington sur le pendule
Ces nouvelles pièces se composent d’une pendule, de deux chandeliers, d’un aigle en bois doré, d’un sceau aux initiales de l’empereur, d’un médaillon, de quatre médailles commémoratives et d’un ruban de béret de marin du bateau la Belle Poule, le navire qui a ramené la dépouille de Napoléon en France en 1840, avec Jean-Abram Noverraz à son bord. Faisant partie du cercle des intimes de l’empereur, le valet de chambre vaudois avait été invité à la levée du corps sur l’île de Sainte-Hélène, rappelle le canton dans son communiqué.
L’aigle en bois provient d’un porte-drapeau. La pendule est une pièce rare fabriquée pour le marché américain. On y voit Georges Washington en pied, avec sous le cadran, les mots prononcés en son honneur par Richard Henry Lee «First in War, first in peace, first in the hearts of his countrymen». Au-dessus du cadran, l’aigle américain et Napoléon Bonaparte en pied. Des exemplaires similaires sont conservés au Musée de la révolution américaine à Philadelphie et à la Maison-Blanche à Washington, mais ils ne présentent pas la figure de Napoléon à côté de l’aigle.