A l'heure de tirer un premier bilan du grand meeting aérien, le directeur d'Air14, le colonel Ian Logan, n'a pas pu retenir ses larmes. "C'était un spectacle magique, exceptionnel. Cela fait trois ans qu'on y croit, on a bougé des montagnes".
Dix jours durant, Patrouille suisse, Super Puma, Mirage 2000, Blériot XI, Midnight Hawks, Patrouille de France ou encore Frecce Tricolori italiennes ont offert de multiples ballets aériens au-dessus de Payerne. Les visiteurs étaient nombreux à scruter le ciel avec des appareils photo munis d'imposants téléobjectifs ou leur téléphone portable. Les pamirs étaient également de mise pour mieux profiter du spectacle.
Jetman annulé
Ce dimanche, la manifestation qui célébrait les 100 ans des Forces aériennes, les 50 ans de la patrouille suisse et les 25 ans du PC-7 Team s'est terminée sur les prestations de 24 F-5 Tiger puis de Solar impulse 2. Prévu au programme, le vol de "Jetman" Yves Rossy aux côtés d'un F/A 18 a dû être annulé suite à des problèmes techniques sur l'hélicoptère d'où devait sauter ce fou volant.
C'est cependant la veille que le public a été le plus nombreux avec quelque 110'000 spectateurs. Malgré des améliorations quant à l'emplacement des stands apportées par rapport au premier week-end, la patience était de mise pour se procurer boissons ou nourriture.
Dans cette foule compacte, certains ont pu croiser le conseiller fédéral Ueli Maurer. Sourire aux lèvres, le ministre de la défense n'a pas rechigné à prendre la pose avec des badauds. "C'est une bonne occasion de regarder ce que font les autres nations et de soigner ses contacts avec la population", a-t-il expliqué.
Interrogé sur la Patrouille suisse, il lui voit un avenir. "Les Tiger peuvent être utilisés jusqu'en 2016 environ, ensuite elle poursuivra ses activités avec les F/A 18. Mais l'acquisition de nouveaux avions militaires reste nécessaire".
Objectif atteint
Dix jours avant le début de la manifestation, les organisateurs tablaient sur une fréquentation de 400'000 spectacteurs et croisaient les doigts pour que le soleil soit de leur côté. Les objectifs ont été atteints. Dimanche, le mercure a atteint par endroits les 30 degrés sur le tarmac broyard. Des points d'eau ont été ajoutés durant la manifestation pour que le public puisse se rafraîchir.
Reste qu'ils ont été nombreux à souffrir du soleil, de cloques ou autres petits bobos. Dimanche en fin d'après-midi, les responsables de la sécurité recensaient plus de 860 interventions sanitaires durant toute la manifestation.
Dix cas ont été jugés graves, pour la plupart résultant de problèmes cardiaques ou de fractures, a précisé Jean-Christophe Sauterel, porte-parole de la police vaudoise. Aucun décès n'est toutefois à déplorer.
Du monde sur les routes
Air14 aura drainé son lot de véhicules sur les routes de la région. Ainsi 86'400 véhicules se sont rendus au meeting aérien en dix jours, provoquant des ralentissements et des perturbations surtout les deux samedis. Les amateurs de deux-roues ont profité de la bonne météo pour enfourcher leur vélo, ils ont été plus de 15'000 à se rendre ainsi à Payerne.
Côté CFF, on affiche le sourire. Durant les week-ends, quelque 75'000 personnes sont venues en train. Si un dérangement mineur s'est produit sur la ligne CFF Lausanne-Payerne le premier samedi, aucun couac n'a été signalé le second week-end.