Le Bernois de 34 ans a passé des radios, qui ont révélé qu'il souffrait de deux vertèbres cassées. Il doit donc renoncer non seulement à Gand - Wevelgem, mais surtout au Tour des Flandres (5 avril) et à Paris - Roubaix (12 avril). Cancellara a déjà remporté le Tour des Flandres en 2010, 2013 et 2014. Personne n'a réussi à signer quatre victoires dans le "Ronde". Il compte aussi trois succès sur Paris - Roubaix (2006, 2010, 2013).
Ce coup du sort est d'autant plus regrettable qu'il faisait figure de grand favori pour ces deux monuments du cyclisme. En effet, son rival belge Tom Boonen, touché à l'épaule et au poignet lors de Paris - Nice, avait déjà renoncé à ces épreuves sur lesquelles il brille lui aussi, avec quatre victoires à Roubaix et trois dans le "Ronde".
La chute collective a impliqué entre 40 et 50 coureurs après une quarantaine de kilomètres de course. Cancellara s'était pourtant dans un premier temps relevé et puis était reparti avant d'abandonner. Le récent vainqueur de Milan - San Remo, John Degenkolb (All.), avait notamment aussi été pris dans la chute.
"Tout est allé très vite. Quelqu'un a bloqué les freins et je n'ai eu aucune chance de l'éviter. J'ai fait un vol plané avant d'atterir sur les roues du vélo d'un autre coureur", a expliqué Cancellara.
"Par réflexe, je suis remonté sur mon vélo, mais j'ai immédiatement senti que j'avais une blessure sérieuse. Je voulais continuer, mais les douleurs au dos étaient trop fortes, et j'avais aussi mal au poignet et aux côtes", a-t-il encore dit.
A 34 ans, Fabian Cancellara est encore sous contrat avec l'équipe Trek jusqu'à fin 2016. Mais il avait laissé entendre qu'il envisageait d'arrêter peut-être plus vite. Cette chute pourrait l'inciter à vouloir aller au bout de son contrat, pour ne pas partir de cette manière.