Loïck Peyron a remporté à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) la Route du Rhum avec le maxi trimaran Banque Populaire VII. Arrivé lundi à 00h08 locales (5h08 en Suisse), le Français a largement dominé ce 10e "Rhum", établissant un nouveau temps de référence en 7 jours et 15h08'. Le précédent record appartenait à Lionel Lemonchois (7 jours et 17h19') et datait de 2006.
"Le record, c'est anecdotique, c'est la cerise sur le bateau (sic) !", a lancé Peyron. "La dernière journée a été difficile", a-t-il reconnu en arrivant à la darse de Pointe-à-Pitre. Depuis le début de la course, "je me suis fait peur en permanence et, une fois, j'ai failli me retourner, je me suis endormi à la barre".
Peyron, 54 ans, avait déjà disputé cette course à six reprises, sans jamais la remporter. Le 2 novembre, il avait pris la tête de la flotte de 91 concurrents pour ne plus la lâcher. Soit seulement six heures après le départ de Saint-Malo (Fr) !
Même s'il a évidemment profité de l'abandon prématuré de Thomas Coville (Sodebo Ultim'), victime d'une collision dans la nuit du 2 au 3 novembre, la performance de Peyron, marin surdoué et polyvalent, laisse pantois. Et ce, d'autant plus qu'il avait pris en mains son bateau seulement deux mois et demi avant le départ, le skipper désigné -Armel Le Cléac'h- ayant été obligé de renoncer en raison d'une blessure au poignet droit.
Pas mal non plus pour ce bateau, un plan VPLP mis à l'eau en 2006 qui a déjà gagné le précédent "Rhum", en 2010 aux mains de Franck Cammas et sous le nom de Groupama 3.
Peyron a tout de même révélé avoir connu des soucis avec son bateau, trois jours après le départ, en découvrant une fissure sur le bras avant. Il s'est "déguisé en spéléo" pour se faire une idée, de l'intérieur, de la gravité de l'avarie. La fissure n'a pas bougé et il a donc continué la course après avoir contacté son équipe technique et les architectes du trimaran.