«Va voir là-haut!» Le slogan résonne comme une invitation à enfourcher son VTT ou son gravel et à grimper. La formule colle bien aux roues de la VTT La Barillette.

A Chéserex, la compétition a fêté dimanche de belle manière sa 27e édition: 488 participants (record tutoyé de près), des courses relevées et un soleil dardant des feux généreux.

L’épreuve reine, la 38 km «up & down», a souri à Martin Fanger, 3e du Grand Raid une semaine auparavant. La victoire du Bâlois de Genève (33 ans) est assortie d’un nouveau record (1h48’36’’).

Cinq crevaisons ou une jambe cassée pour gagner

«Je me sentais bien. J’apprécie la Barillette, son cadre et son ambiance. » Le coureur du Team Papival a dû composer avec les aléas de la course. Il nous montre son pneu arrière. «J’ai crevé et je me suis aussi trompé de parcours. J’ai dû opérer un virage à 180 degrés pour revenir sur le bon tracé.»

Vainqueur en 2019 et 3e du classement scratch dimanche, Nicolas Lüthi l’avoue sans ambages: «Pour espérer gagner, il aurait fallu que Fanger crève cinq fois ou qu’il se casse une jambe!»

Pas moins de 488 participants ont pris le départ dimanche. Photo: Cédric Sandoz

Au-delà de la boutade, il y a la réalité du terrain. «Samedi, Martin a effectué une reconnaissance. Moi, j’ai bossé sept heures et puis à la maison j’ai trois enfants.» Mais ne vous y méprenez pas. Il n’y a aucune trace d’amertume dans le timbre de voix du Neuchâtelois. Ce n’est pas le genre de la maison.

Bryand en retrait

Troisième dans sa catégorie (Nendaz-Grimentz) au Grand Raid, le Pranginois Alexandre Bryand a, lui, dû se contenter du 7e rang en Masters 1 (15e du classement scratch).

«J’ai eu un petit pincement au cœur. Je suis un peu dans mon jardin, lâche cet ancien adepte de kitesurf et d’escalade. L’allure a été rapide dès le départ. Il y a eu un passage étroit. Ce goulet d’étranglement a disloqué le peloton des favoris. J’aurais dû anticiper. Je me suis retrouvé tout seul derrière.»

Emue aux larmes

Quarantième au classement scratch, Florence Darbellay s’est classée meilleure féminine devant la sociétaire du VC Nyon Barbara Liardet.

Je prends congé sur une super belle note. C’était du beau VTT. J’ai pris du plaisir sur ce parcours ludique.

Florence Darbellay 1re féminine de la 38 km «up & down»

Héroïne du Grand Raid (elle a inscrit son nom au palmarès des quatre parcours), la Martigneraine de Neuchâtel était émue aux larmes. A 44 ans, la chiropraticienne tire un trait sur la compétition. «J’ai tout fauché. J’ai épinglé mon dernier dossard dans une course en Suisse. Je prends congé sur une super belle note. C’était du beau VTT. J’ai pris du plaisir sur ce parcours ludique.»

Falenta en démonstration

Pour la première fois, les fervents de gravel ont eu une course dédiée à leur intention, baptisée «Vélosophe Gravel Trophy». Le Français de Chevry Aloïs Falenta s’est imposé sans coup férir, après s’être relevé du Covid. «Je l’ai chopé ce printemps. J’étais complètement à plat. Je suis revenu il y a seulement trois semaines.»

Après une édition 2020 des plus humides, cette 27e édition a été choyée par la météo. Photo: Cédric Sandoz

Sur un parcours pas assez technique à ses yeux de spécialiste de cyclo-cross. Il a pris le meilleur sur Maxime Beney. A 37 ans, le Veveysan – champion de Suisse sur route M23 en 2006 – reste très compétitif. «Malheureusement, j’ai été victime d’une chute en descente.»

Le Nyonnais Kevin Boscardin a complété le podium. «J’aurais peut-être pu prétendre à mieux. Mais j’ai déraillé deux fois.»

Un certain Atienza

En catégorie «rock garçons», un certain Atienza, Matéo de son prénom était en lice. Sociétaire du VC Payerne, le fils de Daniel (bientôt 12 ans) alterne VTT et route.

«Il est venu tout seul au vélo. Je n’y suis pour rien, se défend le père. C’est vrai qu’il a grandi dans le milieu (sourire).» Le fiston se disait «content de sa course», en dépit d’un départ poussif. Le futur lui appartient et comme la valeur n’attend pas le nombre des années…

Retrouvez les résultats de toutes les catégories sur le site de MSO

Martin Fanger donne le ton, Florence Darbellay termine sur une belle note

La 27e édition de la VTT La Barillette a tenu ses promesses dimanche. Le Bâlois a remporté l’épreuve reine chez les hommes et la Valaisanne chez les femmes.