L'Américain Michael Phelps cherchera à se tester en vue des Mondiaux 2015 en Russie, en participant aux championnats PanPacifiques, de jeudi à dimanche à Gold Coast (Aus).
Le sportif le plus titré de l'histoire olympique (22 médailles dont 18 d'or), revenu à la compétition après 20 mois de retraite, disputera le 100 m papillon et le 200 m 4 nages en Australie grâce à ses deuxièmes places aux championnats des Etats-Unis à Irvine.
"J'ai beaucoup appris sur moi-même au cours de ces 18 mois et j'ai encore ce côté compétitif, a relevé Phelps, 29 ans. C'est toujours la même chose avec tout ce que je veux faire. Mais cela va prendre un peu de temps pour moi de revenir. Nous le faisons doucement."
Comme à Irvine, Phelps aura pour principaux adversaires dans ses deux courses ses compatriotes Tom Shields (100 m papillon) et Ryan Rochte (200 m 4 nages), qui l'ont devancé pour le titre national.
Battu respectivement d'un centième et de cinq centième de seconde pour sa quatrième compétition depuis son retour, Phelps peut s'enorgueillir d'avoir nagé le 100 m papillon le plus rapide de l'année (51''17 en série).
Outre Phelps, le 100 m nage libre proposera une affiche alléchante entre l'Américain Nathan Adrian, champion olympique de Londres, et son dauphin, l'Australien James Magnussen, couronné à Glasgow aux Jeux du Commonwealth. A Londres, 'The Missile' (Magnussen) n'avait perdu l'or que d'un centième de seconde.