Schumi, le baron rouge, le Kaiser comme on l'appelait, septuple champion du monde, a annoncé qu'il quitterait la F1 à la fin de la saison 2012.
L'écurie Mercedes avait annoncé la semaine dernière que Schumacher serait remplacé par Lewis Hamilton pour la prochaine saison, mais le pilote allemand âgé de 43 ans était pressenti pour Sauber.
Il a finalement annoncé qu'il prenait sa retraite lors d'une conférence de presse sur le circuit japonais de Suzuka.
Détenteur du record de victoires en championnats et en grands prix avec 91 titres, il avait commencé sa carrière en 1991. Il avait remporté deux titres de champion du monde avec Benetton et cinq avec Ferrari.
Le pilote allemand avait arrêté la F1 en 2006, pour revenir à la compétition avec Mercedes en 2010.