Jérémy Desplanches a frappé fort mercredi à Gwangju, Le Genevois a signé le meilleur temps des demi-finales du 200 m 4 nages aux Mondiaux en grand bassin, en améliorant de 0''13 son record national pour le porter à 1'56''73. La quête d'une médaille jeudi en finale (à 14h05 heure suisse) n'a rien d'une utopie.
Le champion d'Europe 2018 de la spécialité a parfaitement géré cette première journée de compétition. Il a ainsi pu relâcher son effort sur les 50 derniers mètres en série (1'58''43, 4e temps), alors qu'il n'était qu'à 0''04 du temps de passage de son ancien record aux 150 m, et a dominé la première demi-finale sans paraître forcer.
Jérémy Desplanches a devancé l'Allemand Philip Heintz (1'56''95) et le Japonais Daiya Seto (1'57''10) en demi-finale. L'Américain Chase Kalisz, tenant du titre, a quant à lui remporté la deuxième demi-finale en 1'57''34, devant l'Australien Mitchell Larkin (1'57''45) et le Britannique Duncan Scott (1'57''83).
Ces six nageurs paraissent capables de se hisser sur le podium jeudi. Malgré ce record - qui efface celui établi en demi-finale des Mondiaux 2017- , Jérémy Desplanches n'est ainsi toujours "que" cinquième meilleur performeur de l'année. Mais il a les moyens de faire encore mieux et d'offrir à la Suisse sa septième médaille dans des championnats du monde.