Sélection américaine de natation: Lochte bat Phelps sur 200 m libre

Ryan Lochte a de nouveau pris le meilleur sur Michael Phelps aux sélections américaines pour les jeux Olympiques. Il a devancé mardi l'octuple médaillé d'or des JO 2008 en demi-finale du 200 m libre, après l'avoir déjà dominé lundi en finale du 400 m 4 nages.

Lochte, vainqueur en 1'46''25, s'est imposé d'un rien (2 centièmes) sur Phelps dans le bassin d'Omaha dans le Nebraska. Les deux nageurs s'affronteront en finale mercredi et devraient logiquement se partager les deux billets pour les JO sur cette épreuve, comme ils l'ont fait lundi avec le 400 m 4 nages, que Lochte avait plus largement dominé. Lochte avait battu Phelps l'an dernier à Shanghai pour devenir champion du monde du 200 m nage libre, un des cinq titres mondiaux qu'il avait glanés.

"Ce n'est qu'une demi-finale, a temporisé Lochte. Seule la finale compte. On n'a été vite que sur le dernier 50 m. La finale va être beaucoup plus rapide."

"C'était OK, a pour sa part commenté Phelps. L'objectif c'était simplement de prendre une place dans les lignes d'eau centrales en vue de la finale."