Le Français François d'Haene a remporté à Chamonix l'Ultra Trail du Mont-Blanc (UTMB). Il a bouclé les quelque 170 km en 19 heures devant la légende de la discipline, l'Espagnol Kilian Jornet.
François D'Haene s'offre une 3e victoire dans la course mythique, après celle de 2012 et 2014, égalant le record de Jornet (2008, 2009 et 2011), dans la course la plus relevée de l'histoire de l'UTMB, lancé en 2003.
Vent, neige et froid
Le Français de 31 ans, vigneron de son état, s'est imposé en 19h01'32'', avec un quart d'heure d'avance sur Jornet (19h16'38''), surnommé 'l'"ultra-terrestre".
D'Haene a passé la ligne devant des milliers de spectateurs et sous une légère pluie après avoir affronté le vent, la neige et le froid avec des températures négatives en tournant autour du Mont-Banc.
Jornet, qui a battu un record de vitesse en juin en grimpant l'Everest en 26 heures, contre 3 jours pour un alpiniste chevronné, faisait son retour à l'UTMB après six ans d'absence. D'Haene, lui, n'avait plus pris part à l'UTMB depuis trois ans.
Aucun Suisse ne s'est classé aux avant-postes.
La Saint-Galloise Andrea Huser est passée tout près de la victoire. En 25h49'18'', elle n'a été devancée que de 2'35'' par l'Espagnole Nuria Picas. Seuls 42 hommes ont couru plus vite que la St-Galloise. Huser est partie prudemment (104e après 40 km), pour remonter progressivement. Il y a six semaines, elle avait remporté l'Ultra Trail de l'Eiger, sur 101 km et elle truste régulièrement les places d'honneur dans la spécialité.