Une équipe de réfugiés participera aux Jeux olympiques de Rio 2016 et défilera derrière le drapeau olympique lors de la cérémonie d'ouverture le 5 août, a annoncé le président du CIO Thomas Bach, après une visite dans un camp de migrants à Athènes. Cette délégation comprendra "des athlètes de haut niveau" qui seront identifiés par le CIO et pourrait compter "autour de cinq à dix personnes".
Les athlètes concernés défileront en tant que délégation, en avant-dernière place du défilé avant l'équipe brésilienne, a précisé M. Bach. Il s'agit "d'envoyer un message d'espoir et de confiance aux réfugiés et d'attirer l'attention du monde sur le sort et le problème des 60 millions de réfugiés dans le monde", a-t-il expliqué dans une conférence de presse.
En conséquence, "la cérémonie d'ouverture sera très symbolique, en particulier pour la Grèce", berceau de l'olympisme. Concluant une visite dans le centre d'accueil d'Eléonas, où sont actuellement hébergés quelque 500 demandeurs d'asile et migrants, il a salué "le travail remarquable" de prise en charge des arrivants effectué par le pays, devenu la porte d'entrée en Europe de l'exode en cours.
Il a aussi annoncé que le relais en Grèce de la flamme olympique, qui doit être allumée en avril à Olympie, dans le Péloponnèse, passera par le camp d'Eléonas, dans un quartier industriel d'Athènes, tandis qu'un réfugié y participera.
"Nous sommes ici pour montrer notre soutien à ce que fait la Grèce, et notre solidarité avec les réfugiés qui souffrent tant", a déclaré M. Bach, qui s'est entretenu avec plusieurs habitants du camp, notamment un Iranien, Farhad Takallo, se présentant comme champion de tir, dont il a pris les coordonnées.