Un match de basketball entre les Philippines et l'Australie, comptant pour les qualifications au Mondial 2019, a dégénéré en énorme bagarre générale, lundi à Manille. Treize joueurs ont été expulsés et la rencontre a été interrompue.
Des joueurs se poursuivant sur et hors du terrain, échangeant coups de poings et de pieds, une chaise qui vole, des officiels dépassés: le parquet de la Manille Arena avait des allures de ring de catch pendant le troisième quart-temps du match.
A l'origine de ces scènes surréalistes: un coup de coude d'un joueur philippin sur un adversaire australien. Les arbitres ont finalement pu reprendre la situation en main après l'exclusion de 13 joueurs, neuf Philippins et quatre Australiens. Le match n'a pu aller à son terme. L'Australie a été déclarée vainqueur par défaut (89-53).
Les réactions ont été nombreuses. La Fédération internationale (FIBA) a fait savoir qu'une procédure disciplinaire allait être engagée contre les deux équipes en course pour les qualifications au Mondial-2019.
Le président de la Fédération australienne Anthony Moore a présenté ses excuses et ses "profonds regrets" à la suite de ces violences. "Nous sommes extrêmement déçus. Ce n'est pas l'esprit du sport et certainement pas l'esprit du basket tel que nous le concevons. Nous présentons nos excuses à nos fans et allons attendre les sanctions", a-t-il déclaré.