Les footballeurs français Franck Ribéry et Karim Benzema vont être jugés en correctionnelle pour "sollicitation de prostituée mineure", dans le cadre de l'"affaire Zahia", du nom de la péripatéticienne qui avait affirmé avoir eu des relations tarifées avec les deux joueurs alors qu'elle n'avait pas encore 18 ans. Révélée en 2010, cette affaire avait terni l'image de l'équipe de France à quelques semaines de la Coupe du Monde de football en Afrique du sud.
Dans une ordonnance, le juge d'instruction André Dando a renvoyé en correctionnelle huit personnes ainsi que le Zaman Café, où a eu lieu la rencontre entre la jeune prostituée mineure et les footballeurs. Certains des prévenus seront poursuivis pour proxénétisme aggravé.
Contactée par l'AFP, l'avocate de Franck Ribéry, Me Sophie Bottai, s'est dite étonnée par la décision du juge Dando. "Cette décision est aussi surprenante qu'injuste au regard du contenu du dossier et des réquisitions du parquet. Mais je garde confiance pour la suite de la procédure", a-t-elle déclaré. L'avocat de Karim Benzema n'était quant à lui pas joignable.
Le parquet de Paris avait requis en 2011 un non lieu pour les deux stars du football français, estimant qu'ils ignoraient la minorité de la prostituée.
Zahia D. avait affirmé aux policiers avoir eu des relations tarifées avec Franck Ribéry en 2009, et Karim Benzema, en 2008, alors qu'elle avait 16 ans. Elle avait ensuite assuré que les joueurs ignoraient alors qu'elle était mineure.
Le fait de solliciter des relations sexuelles avec une mineure prostituée est passible de 3 ans de prison et de 45'000 euros (54'000 francs) d'amende en France.