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Europa League: trois clubs suisses aux portes de la phase de groupes

Grasshopper, Young Boys, Zurich jouent jeudi soir leur match aller des barrages pour accéder à la phase de groupes de l'Europa League.

20 août 2014, 17:20
Bern's Steve von Bergen warms up during a training session one day before the Europa League qualification match between BSC Young Boys Bern of Switzerland and Debrecen VSC of Hungary, Wednesday, August 20, 2014. (KEYSTONE/Peter Klaunzer)

Trois clubs suisses jouent jeudi soir le match aller des barrages pour accéder à la phase de poules de l'Europa League. Grasshopper et Young Boys reçoivent respectivement Bruges et Debrecen, tandis que Zurich se déplace en Slovaquie pour affronter le Spartak Trnava.

C'est pour Grasshopper que la tâche s'annonce la plus ardue. Le vice-champion de Suisse vit un début de saison très compliqué, même s'il a enfin renoué avec la victoire le week-end dernier en s'imposant contre Aarau (2-1). Ce succès a fait du bien aux Zurichois. Mais il est loin d'avoir résolu tous leurs problèmes, et notamment les tensions entre l'entraîneur Michael Skibbe et son capitaine Veroljub Salatic.

Contraint de s'exiler à l'AFG Arena de St-Gall - le Letzigrund est encore réquisitionné pour le meeting de la Weltklasse -, GC affronte jeudi soir une équipe de Bruges qui, elle, a réussi son début de saison. Après quatre journées, les Flamands ont engrangé huit points et pointent au 3e rang du championnat belge. Au tour précédent en Europa League, ils avaient également laissé une belle impression face à Bröndby Copenhague avec des victoires 2-0 et 3-0.

Solide défensivement, Bruges s'appuie aussi sur un bon gardien en la personne de Matthew Ryan, qui avait défendu la cage de l'Australie lors de la Coupe du monde au Brésil. L'homme fort du club reste toutefois un autre (ex-)gardien, l'entraîneur Michel Preud'homme.

YB et Zurich favoris

De son côté, Young Boys accueille Debrecen, le grand dominateur du football hongrois avec sept titres de champion et quatre Coupes lors de la dernière décennie. Le club bernois se montre donc prudent et son entraîneur Uli Forte affirme que Debrecen "aurait les moyens de jouer les premiers rôles en Super League". Au vu des deux effectifs, Young Boys fait toutefois figure de favori, d'autant plus qu'il reste sur deux sorties encourageantes contre Grasshopper (4-0) et Vaduz (2-0).

Patron de la défense bernoise, Steve von Bergen ne veut pas envisager autre chose qu'une qualification contre Debrecen. "Nous devons nous qualifier, et c'est ce que nous ferons si nous faisons preuve de rigueur. Notre objectif consiste à passer en phase de groupes, et ensuite cela ne sera que du bonus", a relevé le Neuchâtelois, bien décidé à faire entrer YB en phase de poules pour la troisième fois après 2010/2011 et 2012/2013.

Seul club suisse en déplacement jeudi, le FC Zurich affronte les Slovaques du Spartak Trnava qui pointent à une lointaine 262e place au classement de l'UEFA. Autant dire que l'occasion est belle pour les Zurichois de se qualifier, eux qui n'ont joué qu'un rôle mineur ces dernières saisons sur la scène européenne.

"Il n'y a néanmoins aucune raison de sous-estimer cette équipe", a prévenu Urs Meier, l'entraîneur du FCZ. "Si cette formation ne dispose pas de grands noms dans son effectif, elle est très bien organisée en 4-3-3, à l'image du Slovan Liberec qui nous avait éliminé l'an dernier (réd: au 3e tour qualificatif à l'Europa League). Nous sommes donc prévenus. A nous de ne pas commettre deux ans de suite les mêmes erreurs", a-t-il noté.

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