Le pape François a reçu les délégations des équipes de football d'Italie et d'Argentine qui s'affronteront ce mercredi en match amical à Rome. Il en a profité pour rappeler les footballeurs à leurs "responsabilités sociales". "Vous, chers joueurs, êtes très populaires, les gens vous suivent, même hors du terrain, c'est une responsabilité sociale", a dit le Saint-Père aux internationaux, assis au premier rang lors d'une audience privée dans la salle Clémentine du Palais apostolique.
Deux cents personnes, des joueurs des deux formations et des dirigeants sportifs des deux pays, se sont entretenues avec le Saint-Père. "Ce sera vraiment difficile pour moi de faire le supporter, mais heureusement c'est un match amical, j'espère que cela le sera vraiment", a dit le pape, dont les propos étaient retransmis en direct dans la salle de presse du Vatican. "Sur le terrain, il y a la beauté, la camaraderie et l'altruisme, sinon il manque quelque chose au match, même si vous gagnez. Il n'y a pas de place pour l'individualisme, tout est coordination, pour l'équipe", a ajouté le pape.
Les délégations ont offert des présents au pape, un maillot de chaque équipe nationale floqué à son nom, ainsi qu'un vase en argent de la part des Argentins et un olivier des Italiens.
Invité au stade Olympique de Rome, le pape François a décliné l'invitation. Autre absence de marque. Lionel Messi ne jouera pas. Diminué par une douleur musculaire à la cuisse droite, le prodige argentin a déjà remis le cap sur Barcelone pour se soigner.