Trois néophytes figurent dans la première sélection de l'après Coupe du monde de Vladimir Petkovic: Kevin Mbabu, Djibril Sow et Albian Ajeti.
Les deux joueurs des Young Boys et l'attaquant du FC Bâle sont trois des vingt-quatre joueurs appelés par Vladimir Petkovic pour les rencontres contre l'Islande le samedi 8 septembre à Saint-Gall, la première de la Suisse dans la nouvelle Ligue des Nations, et contre l'Angleterre le mardi 11 septembre à Leicester. Kevin Mbabu et Djibril Sow, lequel s'était déjà entraîné avec l'équipe A en juin 2017 avant le match amical contre la Biélorussie à Neuchâtel, doivent, bien sûr, leur sélection au brio témoigné ces derniers mois avec les Young Boys. Quant à Albian Ajeti, il a été l'un des rares joueurs à surnager au sein d'un FC Bâle qui a connu un été catastrophique sur la scène internationale.
"Nous avons observé depuis déjà très longtemps les parcours de Mbabu, de Sow et d'Ajeti, souligne Vladimir Petkovic dans un communiqué de l'Association Suisse de Football (ASF). Ils méritent amplement cette chance qui leur est désormais offerte."
Deux choix forts
Six joueurs présents en Russie ne seront pas de la partie. Si Gelson Fernandes et Valon Behrami ont annoncé leur retraite internationale et si Michael Lang et Nico Elvedi relèvent de blessure, Vladimir Petkovic a opéré deux choix forts. Il a écarté Josip Drmic et Blerim Dzemaili. Le premier ne joue pas avec Mönchengladbach alors que le second paie sans doute tout simplement son âge. Agé de 32 ans, le Zurichois fait les frais de la politique de rajeunissement promise par Vladimir Petkovic, une politique qui épargne toutefois le capitaine Stephan Lichtsteiner et Johan Djourou.
Ecarté au dernier moment de la sélection pour la Russie, Silvan Widmer et Edimilson Fernandes ont été rappelés. Au même titre d'ailleurs de Timm Klose et d'Admir Mehmedi, lequel avait dû renoncer à la Russie en raison d'une blessure au pied. "Cette sélection est en premier lieu une sorte de miroir du moment, poursuit Vladimir Petkovic. Elle est celle qui me procure aujourd'hui le plus de garanties. Mais la porte de l'équipe de Suisse demeure ouverte. Pour tout le monde !" Cette dernière précision du sélectionneur sonne comme un appel du pied à Valon Behrami.