(ats afp) L'aéroport de Madère, île natale de Cristiano Ronaldo, a été rebaptisé mercredi en l'honneur du quadruple Ballon d'or et capitaine de l'équipe du Portugal sacrée championne d'Europe l'été dernier. "Voir cet aéroport porter mon nom est une chose très spéciale. Tout le monde sait que je suis fier de mes racines", a déclaré l'attaquant de 32 ans.
"Je n'ai pas demandé ça, mais je ne suis pas hypocrite et je reconnais que ça m'honore et me rend heureux", a ajouté la star du Real Madrid lors d'une cérémonie en présence du président de la République Marcelo Rebelo de Sousa, du Premier ministre Antonio Costa, de sa famille et de quelque 5000 fans.
Madeira Airport getting ready to be renamed after Cristiano Ronaldo pic.twitter.com/GJClZrYEzv
— Real Madrid Info (@RMadridInfo) 24 mars 2017
En juillet dernier, moins de deux semaines après la victoire de la Selecçao à l'Euro 2016, le président du gouvernement régional de l'archipel de Madère, Miguel Albuquerque, avait annoncé que l'aéroport de l'île, fréquenté par 3,1 millions de passagers en 2016, porterait le nom de Cristiano Ronaldo. Dans sa ville natale de Funchal, le footballeur dispose déjà d'un musée à son honneur et d'une statue en bronze à son effigie.
En 2006, l'aéroport de Belfast avait été renommé en l'honneur du Nord-Irlandais George Best, prédécesseur de Ronaldo parmi les légendes ayant porté le no 7 de Manchester United, décédé l'année précédente à l'âge de 59 ans.
Madeira Airport is officially named after Cristiano Ronaldo pic.twitter.com/VQP1nDAFSU
— Real Madrid Info (@RMadridInfo) 29 mars 2017
Le Portugais a disputé mardi soir son premier match sous les couleurs nationales à Madère, lors d'un amical perdu face à la Suède (3-2) en dépit de l'ouverture du score signée "CR7". En marquant ce 71e but international, il a rejoint l'Allemand Miroslav Klose sur le podium du classement des meilleurs buteurs européens en sélection, toujours dominé par le Hongrois Ferenc Puskas avec 84 réalisations.