Le défenseur international portugais Pepe (34 ans) va quitter le Real Madrid cet été après dix saisons sous le maillot merengue, a-t-il annoncé lui-même . Il n'a pas précisé quelle serait sa destination.
"Il est clair que je ne reste pas. J'ai décidé que je m'en irais à partir de janvier, quand j'ai vu que ce que me proposait le club n'était pas idéal pour moi", a déclaré le joueur dans la nuit de lundi à mardi sur les ondes de la radio espagnole Cadena Cope.
Le natif du Brésil, vainqueur de l'Euro 2016 avec la sélection portugaise, a expliqué que le Real ne lui a proposé qu'une prolongation de contrat d'un an, alors que son bail s'achève fin juin. "Les manières du Real Madrid n'ont pas été correctes", a ajouté Pepe, qui garde un peu de rancoeur envers son entraîneur Zinédine Zidane.
[#Decla] Pepe : "Le Real ne m'a pas défendu sur le thème du fisc et ils savent que je suis en règle. Ça m'a fait beaucoup de mal.." pic.twitter.com/BEakSC8l4s
— Footballogue (@Footballogue) 6 juin 2017
"Ce qu'il a fait pour le Real est formidable, mais il y a des choses que je ne comprends toujours pas, je ne peux pas les expliquer. Je ne sais pas pourquoi j'ai disparu de l'équipe", a-t-il asséné.
Alors que la presse espagnole a évoqué l'intérêt du PSG ou de l'Inter Milan, l'expérimenté défenseur central a reconnu avoir reçu des propositions en provenance de plusieurs pays.
"Il y a d'autres offres. Pas seulement le PSG ou l'Inter, par exemple l'Angleterre", a-t-il fait valoir. "Je n'ai rien signé, avec aucun club. J'aurais pu le faire avant, mais j'ai souhaité attendre pour ne pas déstabiliser l'équipe."
Cette saison, Pepe a perdu son statut de premier choix pour rétrograder en troisième position dans la hiérarchie des défenseurs centraux du Real, derrière Raphaël Varane et Sergio Ramos.
A sa décharge, le Portugais a été handicapé par les blessures ces derniers mois: à la cuisse gauche en octobre, puis au mollet gauche en janvier... Et quand il semblait revenir en forme, avec un but contre l'Atletico Madrid dans le derby en Liga (1-1) début avril, il s'est fracturé deux côtes en allant au contact avec un attaquant "colchonero", soit son dernier match sous le maillot blanc.
Le #PSG dément formellement tout accord avec Pepe. Le PSG ajoute qu'il n'y a pas de discussions avec lui en vue d'une signature. #RMCsport
— Mohamed Bouhafsi (@mohamedbouhafsi) 5 juin 2017
En dix saisons au Real, Pepe a notamment remporté trois Ligues des champions (2014, 2016, 2017), trois Ligas (2008, 2012, 2017) et deux Coupes du Roi (2011, 2014).