Les clubs de football chinois de 1re division (Super League) ont dépensé un montant record de 388 millions d'euros (415 millions de francs) lors du mercato d'hiver, notamment avec le transfert d'Oscar (ex-Chelsea) et malgré des restrictions visant les dépenses "irrationnelles".
Le marché des transferts s'est achevé mardi en Chine, et il a éclipsé le précédent record établi en 2016 lors de la même période (345 millions d'euros). Pour le deuxième hiver consécutif, le montant dépasse par ailleurs celui déboursé par les équipes de Premier League (259 millions d'euros), selon le site spécialisé Transfermarkt.
En décembre, le milieu brésilien Oscar a été transféré pour 60 millions d'euros (record d'Asie) au Shanghai SIPG. Il devrait y percevoir un salaire annuel de 24 millions d'euros, faisant de lui le deuxième footballeur le mieux payé au monde.
Un montant le plaçant juste derrière l'attaquant Carlos Tevez (ex-Manchester City), qui a rejoint le club chinois rival du Shanghai Shenhua pour une rémunération de 38 millions d'euros par saison, selon la presse argentine.
Les rumeurs de ces dernières semaines envoyant Wayne Rooney (Manchester United) et Cristiano Ronaldo (Real Madrid) en Chine se sont finalement dégonflées. Mais d'autres grands noms ont rejoint la Super League chinoise: le Belge Axel Witsel (Tianjin Quanjian, ex-Zenit Saint-Pétersbourg), le Brésilien Alexandre Pato (Tianjin Quanjian, ex-Villarreal), le Nigérian John Obi Mikel (Tianjin Teda, ex-Chelsea) ou encore le Portugais Ricardo Carvalho (Shanghai SIPG, ex-Monaco).
La signature d'Oscar et celle de Carlos Tevez sont intervenues avant l'annonce par les autorités d'une série de restrictions contre les dépenses "irrationnelles". Les revenus des joueurs seront désormais "limités de façon raisonnable" et les clubs de Super League ne pourront aligner que trois joueurs étrangers par match, contre quatre auparavant.
Certains clubs ont payé d'onéreux transferts pour des footballeurs étrangers, qu'ils doivent continuer à payer mais ne peuvent désormais utiliser pleinement. Sans compter les recrutements qui ont capoté: le président du Tianjin Quanjian avait ainsi assuré vouloir faire signer Diego Costa (Chelsea), Edinson Cavani (PSG) ou Radamel Falcao (Monaco), mais avoir jeté l'éponge suite aux restrictions.