Les spécialistes suisses de snowboardcross bénéficieront d'une double opportunité de s'illustrer de jeudi à dimanche à Veysonnaz.
Seules les filles semblent cependant capables de frapper un grand coup. Mellie Francon (5e) a ainsi brillamment passé le cap des qualifications, tout comme Emilie Aubry (15e) et Simona Meiler (19e).
"Le tracé est très rapide, avec beaucoup de modules, sans être énormément technique. Le départ est vraiment raide et l'ensemble demande de l'engagement, de la précision lors des réceptions et du courage", souligne Mellie Francon, qui endosse volontiers un costume d'outsider. "Les favorites sont toujours les mêmes: les Canadiennes (ndlr: Dominique Maltais et Maelle Ricker) ou encore Lindsay Jacobellis (EU)."
"Nous (ndlr: les Suissesses) ne sommes pas si loin des meilleures, mais il y a encore du boulot. A tous les niveaux", lâche la Neuchâteloise. La Française Deborah Anthonioz ou la Bulgare Alexandra Jekova devraient également avoir leur mot à dire à Veysonnaz, où la Seelandaise Emilie Aubry tentera de confirmer son bon 9e rang obtenu en décembre à Telluride (EU) lors de l'unique épreuve de snowboardcross disputée jusqu'ici cet hiver.
Côté masculin, les ambitions seront moindres. Une place de demi-finaliste constituerait déjà un exploit pour les seuls rescapés helvétiques, Fabio Caduff (21e des qualifications) et Ruben Arnold (45e).
Veysonnaz, qui avait déjà accueilli la Coupe du monde en 2010, devait initialement être le théâtre de deux slaloms parallèles le 15 février. Elle a toutefois "troqué" son programme ainsi que ses dates avec Bad Gastein (Aut), où la neige faisait défaut.