Emile Allais, premier médaillé olympique français de ski alpin, en 1936 à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne, est mort mercredi soir à l'âge de 100 ans, a-t-on appris jeudi auprès de ses proches, confirmant une information du quotidien régional Dauphiné Libéré.
Hospitalisé depuis une semaine à l'hôpital de Sallanches (Alpes-françaises) à la suite d'un malaise, le premier moniteur de ski diplômé de France est décédé dans la soirée de mercredi.
En février 1936, lors des Jeux de Garmisch-Partenkirchen tout à la gloire de l'Allemagne nazie, le skieur de Megève s'était illustré en enlevant la médaille de bronze (combiné).
Ce fils de boulanger était devenu l'année suivante le premier champion du monde français de ski alpin à Chamonix, en remportant trois médailles d'or, avant de prendre sa retraite sportive en 1939.
Il avait ensuite mis sa nouvelle notoriété au service du ski en participant à la première méthode en France, "Ski français", qui prône les virages skis en parallèle, à l'opposé de la technique autrichienne du chasse-neige.
Quand l'Ecole du ski français démarre en 1937, Emile Allais en est le premier moniteur, père de tous les pulls rouges d'aujourd'hui.
Après la guerre, il part enseigner le ski au Chili, au Canada et aux Etats-Unis où il participe à la création de Squaw Valley en Californie, qui deviendra l'une des plus célèbres stations américaines de ski.
Fort de son expérience américaine, il contribue à son retour en France à la création de la station de Courchevel (Alpes-françaises), où il introduit le damage à l'aide de chenillettes.
Il restera également dans l'Histoire comme celui ayant introduit en France les premiers skis métalliques, mis au point par l'ingénieur américain Howard Head, vers lesquels Rossignol se tournera pour fabriquer les célèbres Allais 60, qui équipèrent Jean Vuarnet, médaillé olympique à Squaw Valley en 1960.